In 2035 staat de eerste bemande reis naar Mars gepland door NASA met het Orion-programma. Het grote verschil tussen de maan-reis en een Mars-reis is dat Mars zo ver weg ligt dat het erg lastig wordt terug te keren naar de aarde, en daarom moet er voedsel worden verbouwd op Mars. Op dit moment worden er onderzoeken gedaan naar wat er mogelijk zou kunnen groeien op Mars, en Nederland speelt daarin een rol. De bodem van Mars blijkt beter geschikt voor het verbouwen van groenten, en dat scheelt want dan hoeven we geen grond mee te nemen. En het kiemen lukt ook, maar daarmee is het voor nu wel een beetje op met het goede nieuws, want behalve een gebrek aan water zijn er bijvoorbeeld ook geen insecten op Mars, en die zijn wel nodig voor de groei van planten. Gelukkig wordt er onderzoek gedaan, lees hieronder wat de stand van zaken is.
Mars als moestuin van de aarde
Tomaten, tuinkers en wortelen van mars, te koop bij jouw supermarkt om de hoek. Het klinkt als een absurd idee. Maar technisch gezien, is het mogelijk om groenten te groeien op mars. Met succes probeerde de plantecoloog van de Universiteit Wageningen op nagemaakte Marsgrond een vijftiental gewassen te verbouwen. “Tuinkers, rogge, erwten, radijsjes en rucola groeiden het best. Alleen spinazie wilde niet uit de grond komen”, zegt Wamelink.
Experimenteren
Een paar jaar geleden begon de plantenecoloog uit nieuwsgierigheid met zijn experiment. “Voor mijn werk hield ik mij al langer bezig met de groei van wilde plantensoorten onder verschillende bodemomstandigheden. De kennis die ik daarmee opdeed, wilde ik graag toepassen op wat we al wisten van Mars en maanbodems. Puur een theoretische exercitie.” Maar die opzet veranderde snel toen Wamelink erachter kwam dat de NASA nagemaakte Mars en maangrond beschikbaar had. “Met mijn theoretische kennis ben ik een echt experiment gestart door zaden te laten kiemen en op te laten groeien tot planten op die bodems.”Wamelink testte in zijn pilot vijftig dagen lang de groei van een tiental groenten soorten. Tot zijn verbazing ging dat verrassend goed. “Ik had verwacht dat kiemen wel zou lukken, maar dat de planten door een gebrek aan voedingsstoffen dood zouden gaan.” Uit een bodemanalyse bleek dat marsgrond meer voedingsstoffen bevatte, dan voorheen werd gedacht. “Ik vond Fosfor, IJzeroxiden en stikstof – een essentieel plantennutriënt.”
Marsgrond VS maangrond
Toch was de groei op Marsgrond niet geweldig, en gingen veel van de planten op de maangrond dood. “Er bleken toch te weinig nutriënten in de bodems te zitten die planten nodig hebben om te groeien. Daarnaast was het vooral op de maansimulant lastig om de grond vochtig te houden. We hebben daarom groenbemester toegevoegd die ervoor zorgt dat nutriënten langzaam vrij komen in de bodem en daarnaast zorgt voor een betere bodemstructuur die vocht vasthoudt.”Uit het onderzoek werd duidelijk dat groenten verbouwen op mars een stuk succesvoller is dan op de maan. “Gezien de structuur lijkt de Marsbodem op löss, ook wel Limburgse Klei genoemd, maar het bevat ook meer mineralen en houdt vocht beter vast. Alleen spinazie deed het heel slecht. De grond was voor dit gewas te droog.” Niet van alle planten konden de eetbare delen worden geoogst. Maar volgens de plantenecoloog is dat in dit stadium ook niet het belangrijkste. “Zaadvermeerdering is noodzakelijk omdat je naar een continu systeem wilt, zonder dat je elke keer zaden moet brengen naar de planeet. Als de zaden kiemen, is de cirkel rond.”
Lees verder: Mars als moestuin van de aarde
Reageren op bovenstaand nieuws over Mars als moestuin van de aarde of een opmerking plaatsen? Dat kan door een reactie achter te laten onderaan de pagina. Wil je ander nieuws bekijken? Dat kan op deze pagina.
Wil je een reactie plaatsen? Dat kan hier!